混凝土在拌和全过程中再加的水流量称之为搅拌水，是依照砂浆配合比中的混凝土水灰比（指混凝土源水与混凝土需要量的权重比）测算的。搅拌水由两部分组成，分为自由水和化合水。自由水是确保了混凝土的和易性和落度等特性。化合水是混凝土凝固时要用的水，要有充足的化合水能够确保混凝土可吸入颗粒物的充足水解反应和凝固，转化成结晶体和凝固，但这类需水量是过少的，通常仅占搅拌水的五分之二。

       自由水随着混凝土的凝固和养护全过程慢慢地挥发，在混凝土内进入间隙，进而减少了混凝土的压实度和抗压强度。化合水与混凝土矿物可吸入颗粒物导致结晶和凝胶，将常存于混凝土内。所以，混凝土中的自由水越大，混凝土的密度越小抗压强度也越小。因此，在混凝土的水灰比应当按照规范来配置，应在确保混凝土工作性能的前提下（通过控制混凝土的坍落度），尽可能少用水。

       这般操作虽然能节省力气，拌和“稀软”的混凝土搅拌站时多加水或在已拌制好的混凝土内再加水，必然提升混凝土本质间隙率，损害抗压强度。再此状况下，只能提高混凝土需要量，才能够确保要求的混凝土水灰比，但这就导致混凝土的奢侈浪费。因此，在混凝土规范里，依据所使用的场所及条件，限定了混凝土水灰比和最少混凝土需要量。为降低混凝土的需求量又能充分考虑坍落规定，可在混凝土内掺入外加剂，如上所述混凝土凝固功效的水仅占拌和水需要量的五分之二，需要量非常少，外加剂关键是填补随意水降低的一部分，因此掺用外加剂是在确保凝固功效的先决条件下，充分考虑混凝土工作强度的规定，而不减少混凝土的抗压强度等级。