（1）无机物外加剂：包括各种无机盐类、一些金属单质和少量氢氧化物等。如早强剂中的氯化钙和硫酸钠、加气剂中的铝粉、防水剂中的氢氧化钠等。

（2）有机物外加剂:这类外加剂占混凝土外加剂的绝大部分。种类极多，其中大部分属于表面活性剂的范畴，有阴离子型、阳离子型和非离子型表面活性剂等，如减水剂中的木质素磺酸盐、蔡磺酸盐甲醛缩合物等。有一些有机外加剂本身并不具有表面活性作用，但可作为优质外加剂使用。

（3）复合外加剂:适当的无机物与有机物复合制成的外加剂，往往具有多种功能或使某项性能得到显著改善，这是“协同效应”在外加剂技术中的体现，是外加剂的发展方向之一。