混凝土在直接受拉时，很小的变形就要开裂，它在断裂前几乎没有残余变形，是一种脆性破坏。

       混凝土的抗拉强度只有抗压强度的约1/10，且随着混凝土强度等级的提高其比值有所降低。因此，混凝土在工作时一般不依靠其抗拉强度。但混凝土的抗拉强度对抵抗裂缝的产生有着重要意义。在结构计算中抗拉强度是确定混凝土抗裂的重要指标，有时也用来间接衡量混凝土与钢筋间的粘结强度等。

       我国目前采用连长为150mm的混凝土标准立方体试件（国际上多用圆柱体）的劈裂抗拉试验来测定混凝土的抗拉强度，称为劈裂抗拉强度。