混凝土膨胀剂是指与水泥、水拌和后经水化反应生成钙矾石、氢氧化钙，能使混凝土产生一定体积膨胀的外加剂。混凝土膨胀剂一般分为3类，即硫铝酸钙类、硫铝酸钙一氧化钙类和氧化钙类膨胀剂。另外，还有一类氧化镁类膨胀剂，主要在水工结构中使用。

        混凝土中的水泥浆体在凝结硬化过程中，由于水化反应、水分蒸发及温度变化等原因，必然要产生一定量的收缩变形，可能使混凝土内部产生微裂缝。如果在混凝土中掺入适量的膨胀剂，在水化硬化过程中生成膨胀性物质，则可以补偿胶凝材料水化过程中的收缩，使混凝土内部组织更加密实完好。