能延缓混凝土的凝结时间，使混凝土拌合物在较长时间内保持其塑性，以利于浇灌成型，提高施工质量或降低水化热的外加剂叫做缓凝剂。缓凝剂的主要种类有木质素磺酸盐类；有机酸类（羟基羧酸盐)类，包括酒石酸、酒石酸钾钠、柠檬酸、水杨酸等；糖类，如糖蜜、含氧有机酸等；无机化合物类，如Na2PO4、Na2B2O7等。

       缓凝剂多数用于大体积混凝土、夏季施工的混凝土工程，可延缓凝结，推迟水化放热过程，减少温度应力所引起的裂缝。用于泵送或运输距离较长的大流动性混凝土，为了保证浇筑时必要的流动性也需要加缓凝剂。有时将缓凝剂与高效减水剂复合用于大流动性混凝土 ，以减少坍落度损失。

       使用缓凝剂时主要考虑凝结时间差和抗压强度比。要求掺缓凝剂后混凝土的初凝和终凝时间至少延缓90min，但3d以后的抗压强度比不低于90%。