抹灰砂浆是一种功能而不是结构材料，其作用除找平墙面外，主要起保护墙体的作用。抹灰砂浆的质量最终反映在其工程质量上，目前抹灰砂浆存在的主要问题是开裂、空鼓、脱落，这其中的一个主要原因是砂浆的粘结强度低。所以对于抹灰砂浆来说粘结强度是一个重要的指标。抹灰砂浆除要求具有良好的和易性，容易抹成均匀平整的薄层，便于施工；还要求具有较高的粘结力，砂浆层要能与基底粘结牢固，长期使用不致开裂或脱落。好的抹灰砂浆对建筑物和墙体可起保护作用，它可以抵抗风、雨、雪等自然环境对建筑物的侵蚀，并提高建筑物的耐久性。经过砂浆抹面的墙面或其他构件的表面又可以达到平整、光洁和美观的效果。
抹灰砂浆的组成材料与砌筑砂浆基本是相同的。但为了防止砂浆层开裂，有时需加入一些纤维材料；有时为了使其具有某些功能，例如防水或保温等功能，需要选用特殊骨料或掺合料。

        传统抹灰砂浆要么和易性差，施工困难，容易导致疏松、开裂、渗漏；要么和易性好，但粘结力差，收缩大，不耐水，不能很好地起到保护墙体的作用。我国目前抹灰砂浆处于手工操作，劳动强度大，抹灰层厚度受施工水平限制，一般在20毫米，要分2~3次完成。

         国家标准《建筑装饰装修工程质量验收规范》GB 50210-2001中元宝“外墙和顶棚的抹灰层与基层之间及各抹灰层之间必须粘结牢固”、“抹灰层与基层之间及各抹灰层之间必须粘结牢固，抹灰层应无脱层、空鼓，面层应无爆灰和裂缝。”可见，粘结强度是抹灰砂浆的一个重要指标。砂浆只有具有一定的粘结力，砂浆层才能与基底粘结牢固，长期使用不致开裂或脱落。虽然都认识到粘结强度对抹灰砂浆的重要性，但以往的标准规范中只对砂浆的粘结性能提出定性的规定，而没有给出定量的要求。新制定的建工行业标准《预拌砂浆》JG/T 230-2007首次提出了抹灰砂浆的粘结强度要求并给出具体的技术指标，由于保水性与粘结强度基本成正比的关系，保水性好，粘结强度就高，因此该标准也对保水性提出了最低的要求。